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    “找个合适的。”司郁说，声音里听不出情绪，“不必太聪明，不必有势力，最好……没什么人记得他存在。”

    副将迟疑：“十七皇子林屿，生母宫女周氏，生产时血崩而亡，今年应该刚满十七，从未入过尚书房，也未参与过朝政，住在西苑最偏的院子，宫人有时都会忘记给他送饭。”

    司郁终于接过册子，翻到最后一页。那里连画像都没有，只有一行小字：林屿，庚辰年三月初七生，母周氏，殁。

    “就他。”司郁冷漠的合上册子，“给他披上龙袍，明日登基。”

    “可王爷……您不见见他？”

    司郁转身，玄色披风在夜风中翻卷：“一个傀儡，见与不见，有何分别？”

    他不知道，此刻的西苑偏殿，那个被选中的少年正蜷缩在祠堂的供桌下，怀里揣着两个偷来的冷硬馒头。

    林屿数到第一百声心跳时，外面的喊杀声终于渐渐平息。

    他饿了两天。膳房的人大概又忘了西苑还住着个皇子。

    或者说，他们记得，只是不在乎。兵变前如此，兵变后更是如此。

    祠堂里供着林氏列祖列宗，香火从未断过。

    供台上的点心水果每日更换，撤下的旧供品本该分给宫人，但管事的太监常偷偷拿去换钱。

    林屿发现这个秘密后，偶尔会在深夜溜进来，取一点不会太被注意的东西。

    今夜不同。今夜皇城在流血，没人会来祠堂。

    林屿从桌下爬出来，拍了拍身上的灰尘。

    他身形单薄，十七岁的年纪看起来不过十四五，旧衣洗得发白，袖口磨出了毛边。借着长明灯的微光，他看清供台上的东西：三碟糕点，两盘水果，一只烤鸡。

    他的肚子咕咕叫起来。

    先拿了个苹果，啃了两口，甜汁溢满口腔时他几乎要落下泪来。

    然后是糕点，豆沙馅的，细腻香甜。他吃得很急，被噎住了，捶着胸口去找水，发现香案边有一壶祭祀用的酒。

    不管了。

    他灌了一口，辣得直咳嗽，眼泪都出来了。

    就在这时，祠堂的门被猛地推开。

    火光涌进来，映出一队黑甲士兵。为首的是个太监，林屿认得他，内务府副总管李公公，以前从未正眼瞧过他的人。

    李公公的表情很复杂，像是恐惧着什么。

    他身后的士兵手中捧着一件东西——明黄色的，绣着龙纹，在火光下耀眼得刺目。

    “十、十七殿下……”李公公的声音在抖，“请……更衣。”

    林屿嘴里还塞着半块糕点，手里拿着咬了一口的苹果。

    他茫然地看着那些人，看着那件过分华丽的龙袍，第一反应是后退，把自己藏回阴影里。

    “你们……认错人了。”他小声说，糕点碎屑从嘴角掉下来。

    两个士兵走上前，不由分说地架起他。林屿挣扎起来，但他太瘦弱了，挣扎像是小猫扑腾。

    龙袍被强行披在他身上，太大了，下摆拖在地上，袖子长得盖住了手。

    “不、不行……这是龙袍，我不能穿……”林屿的声音带着哭腔，“被发现我会被打死的……”

    李公公扑通一声跪下了，连带着所有士兵都跪下了。

    “陛下万岁！”喊声震得梁上的灰尘簌簌落下。

    林屿愣住了。他低头看着身上过大的龙袍，看着跪了满地的人，突然明白了什么——

    不是他们认错了人，而是发生了什么天翻地覆的事，以至于他，一个连饭都吃不饱的十七皇子，需要被套上龙袍。

    “先帝……驾崩了。”李公公伏在地上说，“国不可一日无君，摄政王……选定您继承大统。”

    摄政王司郁。

    林屿听说过这个名字，皇叔，镇守边关十年，三日前率军回京，然后就……兵变了。

    “我……”林屿想说我不行，我什么都不会，我连字都认不全。

    但看着那些跪着的、颤抖的人，他突然意识到，他没有拒绝的余地。

    他闭了嘴，任由他们摆布。

    龙袍被匆匆改制，针脚粗糙地收紧了腰身和袖口。

    他被带到乾清宫，他从未踏足过的地方，被按在龙椅上，听礼部尚书用颤抖的声音宣读即位诏书。

    整个过程，林屿都像在做梦。他偷偷掐了自己大腿一下，疼。不是梦。

    直到登基大典结束，他被送入养心殿，看着满屋子的奢华陈设，看着跪了一地的陌生宫人，他才终于有了一丝真实感。

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