第五十八章：除夕共饮：半杯酒一世盟(2/3)

    「陛下那里，本王自会说明。」凛夜语气平和却不容置疑，「去吧。」

    「陛下，」凛夜打断他，目光清澈而坚定，「我知你心意。但正因如此，我更不愿站在那个不伦不类的特席上。你我之情，是你我心知，亦是天地可鑑，无需通过这等繁文缛节来彰显，更不应成为朝野议论、妄加揣测的焦点。」他反握夏侯靖的手，轻声道：「我辅佐你，是尽臣子之责，亦是践伴侣之诺。站在百官之首，我能更清楚地看到这朝堂，做好我该做的事。至于虚名与排场，」他微微一笑，带着看透的淡然，「并非我所需，亦非你所愿给我的真正礼物，不是么？」

    夏侯靖看着凛夜，挑眉询问。凛夜微微颔首，对太子温和笑道：「晟儿好学，是社稷之福。只要殿下不嫌弃，我自当尽力。」

    总管太监闻言，面露难色：「亲王殿下，这……这恐不合规矩，也怕辜负了陛下圣意……」

    知道他是有意让自己散心休息，凛夜从善如流地点头：「好。」

    看着孩子雀跃的样子，夏侯靖与凛夜相视一笑。宫廷生活虽有诸多束缚与算计，但这样温馨平凡的时刻，如同寒冷冬日里的暖阳，足以慰藉人心。

    凛夜沉默良久，提笔在那流程上做了批註，然后合上册子，对侍立的总管太监道：「将此册送回内务府，告诉他们，特席之设不必。宫宴之上，本王朝服与百官同列即可。其余事项，按陛下先前定下的简朴章程办。」

    晚间夏侯靖回来，凛夜便将此事告知。夏侯靖听后，眉头微蹙，握住他的手：「夜儿，你不必如此。朕既视你为后，便当得起与朕并肩受朝拜之荣。那些虚礼……」

    夏侯靖这才开口：「既如此，便准你每日申时至宸元殿，向你皇叔请教一个时辰。但需谨记，不可耽误正课，亦不可过于劳烦你皇叔。」

    然而，这并非他想要的。

    太监不敢再言，恭敬接过册子退下。

    太子连连点头，眼中充满了敬佩：「皇叔说的是！儿臣受教了。」他想了想，又道：「那……儿臣可否每日下学后，来向皇叔请教画艺……还有，还有读书时遇到的疑难？」他期待地看向凛夜，又小心地瞥了眼父皇。

    凛夜心中暖流淌过，不再争辩，顺从地靠在他怀里。「知道了，我以后会注意分寸。」他妥协道，随即转移话题，「陛下怎么这时过来了？不是说下午要见几位边将？」

    夏侯靖凝视他良久，眼中情绪翻涌，最终化为一声嘆息，将他拥入怀中。「朕的夜儿，总是这般……通透又倔强。」他吻着他的髮，「好，依你。只是委屈你了。」

    凛夜细细翻看，对大部分安排都无异议，唯独在看到一项关于新年宫宴上、帝后需接受命妇朝拜的流程时，指尖顿了顿。那流程上，在他这位摄政亲王的席位旁，另设了一个仅次于龙椅凤座、规格极高的座位，标註为摄政亲王特席。这看似尊荣，实则将他置于一个微妙而尴尬的位置——非后非妃，却超然于所有臣工命妇之上。

    太子大喜，连忙躬身：「谢父皇！谢皇叔！儿臣定当谨记，勤勉用功！」

    夏侯晟闻声回头，见是他们，连忙行礼：「父皇，皇叔。儿臣见这几株梅花开得好，想折一枝回去临摹，练习画梅。」他有些不好意思，「只是……枝桠高了点。」

    他声音清润，讲解细緻，不仅太子听得入神，连旁边的夏侯靖也含笑聆听。阳光透过梅枝洒下，落在凛夜专注的侧脸上，彷佛为他镀上了一层柔光，清冷中透着知性的魅力，令人移不开眼。

    凛夜抬手摸了摸鬓边的花，笑道：「温室娇养与风霜淬炼，本就不一样。各有各的美罢了。」他环顾四周，忽然道：「说起来，今年宫中的年节布置，似乎比往年简朴了些？」

    年关愈近，宫中的气氛在简朴中透着忙碌。这日，内务府呈上了新年祭祖与各项典仪的最终方案，以及后宫份例调整的细目。夏侯靖正在御书房与几位重臣议事，便让直接送到议政殿，请凛夜先过目。

    「让秦刚先带着他们叙话了，朕惦记着你，过来看看。」夏侯靖见他脸色确实缓和了些，才稍稍放心，却仍不忘叮嘱：「今日不许再看公文了。陪朕去御花园走走，听说暖房里的白山茶开得极好，去看看？」

    御花园的暖房里，温暖如春，各种反季节花卉竞相开放，其中最引人注目的便是数十盆洁白如雪、重瓣迭迭的山茶花，清香淡雅。夏侯靖牵着凛夜的手，漫步在花间，偶尔低语品评。

    腊月二十三，小年。依例宫中有小型家宴，只帝后、太子、少数近支宗室与重臣参加。今年的宴席果然比往年简朴许多，但气氛却因夏侯靖刻意放鬆的姿态与太子孩童的活泼而显得温馨。

    夏侯靖与凛夜相视一笑，走了过去。

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    他明白这是礼部与内务府在他与夏侯靖关係日益公开、却又无正式名分的情况下，绞尽脑汁想出的折中之策。既不违祖制，又试图体现帝王对他无与伦比的宠信与倚重。

    「愈发会说话了。」凛夜睨他一眼，眼中却有讚许。节俭用度，体恤民力，这正是明君所为。

    凛夜会意，对太子温言道：「晟儿想画梅，首要不在折枝临摹，而在观察其神韵。你看这枝，」他指着其中一株，「枝干向左斜出，却在末梢骤然迴转，昂然向上，这便是『欲左先右，蓄势待发』的力道。再看花开的疏密，向阳处繁盛，背阴处疏朗，各有姿态。画之前，先看明白了，心中有了丘壑，下笔方能传神。」

    两人正说着，暖房外传来一阵轻快的脚步声与孩童压低的欢笑。只见太子夏侯晟带着两个小太监，正在不远处的梅树下，暖房外移植的早梅仰头张望，似乎想折枝，却又够不着。

    「不委屈。」凛夜靠在他肩头，闭上眼，「能这样站在你身边，与你共担风雨，已是最好。」

    「晟儿，在做什么？」

    「这花虽好，总觉得少了些灵气，不如西山野梅的风骨。」夏侯靖折下一朵开得正盛的山茶，簪在凛夜鬓边。白花墨髮，衬得他清俊的面容愈发出尘。

    夏侯靖看了看那树梅，确实比孩子高出许多。他并未亲自去折，而是对凛夜笑道：「皇后，你教朕画梅，不如也指点指点晟儿？这孩子近日对丹青颇有兴趣。」

    「是朕的意思。」夏侯靖道，「去岁北方雪灾，虽已赈济，百姓元气未復；江南水利正在大兴，处处用钱。宫中奢靡无度，岂不是寒了臣民的心？况且，」他看向凛夜，眼中含笑，「有皇后在侧，便是最好的装点，何需那些虚浮排场？」