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    营帐里一片寂静，只有外面呼啸的风雪声和隐约的战斗声。

    “但是，”基尼奇话锋一转，声音提高了几分，“我们尽力完成了自己的职责，歼灭了许多层魔物潮，还消耗了深渊大量的兵力。”

    “甚至在遭遇‘黑雪’的情况下，我们也没有崩溃，有序地撤回了这里，顺利稳住了防线。”

    他停顿了一下，让战士们消化这些话。

    其他几位小队长看出基尼奇的用意，主动接过话头：“没错，总体来看，我们今晚表现得很出色！”

    “我们以最小的代价，完成了最艰巨的阻滞任务。我们每一个人，都是好样的！”

    一阵安静过后，不知道是谁先开始的，轻轻的掌声响起，随后迅速蔓延开来，虽然并不热烈，却带着一种生气。

    年轻的战士心性少经磨练，是好事，也是坏事。但此刻，这种特质无疑发挥了正面的作用。这些青稚的面孔逐渐从迷茫的状态脱离出来，重新有了斗争的欲望，一如火之国的精神一般。

    “接下来，我们需要休整，”掌声过后，基尼奇接着道，“等天色稍微亮一些，我们再组织起来，清理掉外面的魔物，打通道路，去和指挥官汇合。所有人，清楚了吗？”

    战士们此刻最需要的就是一个明确的方向，一个能够支撑他们坚持下去的指令。

    基尼奇一向最不擅长做这种事情，可既然选择了来到南线，选择了跟那个人一起并肩作战，选择了为纳塔而战，就要全力以赴，不遗余力。

    说完这些，基尼奇将维持秩序和安抚伤员的任务交给几位表现沉稳的战士，自己则不动声色地去找到了那几位核查名单的小队长。

    小队长们聚在营帐一个相对安静的角落，正等着和基尼奇讨论人员失踪的事情。

    基尼奇没有浪费时间寒暄，直接问道：“刚才清点时，有几个名字对不上，尤其是玻尔曼和库尔奇。我刚才动员的时候留意了几眼，也没有看到他们。你们最后见过他们吗？”

    几位小队长面面相觑，都摇了摇头。

    其中一个犹豫了一下，说道：“库尔奇那小子……会不会是偷偷跑去他哥哥的营帐里了？我记得达尔前辈在南线时，有自己的单独小营帐，就在军务营附近。”

    库尔奇是瞭望手，理论上应该在更高的瞭望塔或者箭塔上，但“黑雪”降临后，所有高处哨位都被迫放弃，他理应撤回主营才对。

    “至于玻尔曼队长，他是不是没有跟着大部队撤回主营，还留在他哥哥的病帐那里……”

    基尼奇点了点头：“除了他们，其他失踪的人员有下落吗？”

    “有几个……已经确认是牺牲了，”一名小队长接过话，随即将两张绘着人像的纸递给了基尼奇，“这两名战士还不确定。”

    基尼奇接过纸：“我知道了——你们在这里守着，维持好秩序，提高警惕，防备魔物夜袭和其他意外。我去军务营和玻尔队长的营帐那边看看，如果我没有回来，你们不必出来寻找，固守主营，等待天亮或援军。”

    “不行！”

    “基尼奇，外面太危险了！黑雪还没停，魔物到处都是！”

    几个队长忍不住劝阻道。

    “正因为要避免外面变得更危险，才必须去确认，”基尼奇的声音很平静，“他们是我们的战友，不能不明不白地失踪。而且……”

    他想到了河口处的人形魔物，指挥官去了那么久都没有完全攻克，可见非常棘手。如果这里也出现人形魔物……后果不堪设想。

    “我必须去确认一些事情。放心，我一个人行动方便，不会出事。”

    见基尼奇态度坚决，且考虑在理，几位小队长没有再反对，只能嘱咐他小心行事。

    基尼奇没有走主营正门，而是从靠近堆积杂物的营帐后方，悄无声息地钻了出去。

    外面，依旧是黑沉沉的一片。

    黑雪虽然比最密集时小了一些，但依旧在纷纷扬扬地飘落，将整个世界染成一种诡异的沉郁色调。远处的战斗声似乎稀疏了些，但黑暗中依旧潜藏着令人不安的窸窣声。无数营帐的轮廓在风雪中静静伫立，有些完好，有些倒塌破损，如同黑暗中蛰伏的形态各异的怪物。

    寒风裹挟着黑雪，不断灌进衣领，带来刺骨的寒意和皮肤被腐蚀的刺痛感。

    基尼奇担心使用元素力会吸引魔物，只从营帐边扯下一条用来遮挡风雨的旧斗篷披在身上，勉强抵御着黑雪的侵蚀。

    他压低身体，借助残破营帐和阴影的掩护，快速地穿梭在营地中，尽量避开魔物的活动，朝着记忆中军务营的方向摸索而去。

    不知走了多久，军务营的轮廓终于呈现在眼前。基尼奇绕过正门，钻进营地，发现这里果然也没能幸免于难。

    营帐本身还算完好，但门帘已经被撕扯开一半，在寒风中无力地晃动。里面一片漆黑，寂静无声。

    基尼奇侧耳倾听片刻，确认附近没有异常的动静，这才闪身进入营帐，顺手将那破烂的门帘扯下，尽量挡住外面的风雪。

    他摸索着找到几包火芯——幸运的是，它们还在原来的位置。他小心地打燃火芯，点燃了桌上一盏尚未损坏的油灯。

    昏黄的灯光亮起，照亮了营帐内的景象。

    一片狼藉。

    文件散落一地，桌椅东倒西歪，盛放地图的架子也倒在一旁，显然被魔物潮冲击过。但奇怪的是，破坏似乎并不算特别严重，更像是被匆忙扫过，而非刻意毁灭。

    这些魔物潮大概率是有意识在寻找活人的气息，所以并没有在这里停留太久。

    基尼奇的目光快速扫过整个营帐。

    这里没有库尔奇的踪迹，也没有任何打斗或新鲜血迹。他的目光最终定格在营帐一侧的墙壁上。

    那里原本应该悬挂着一把苍白色的骨剑，那是玻尔的武器之一，也是他身为悬木人杰出战士的象征之一。

    而现在，那面墙壁上，空空如也。

    那把高悬的骨剑，消失了。

    战争开始后, 基尼奇经常需要到军务营交接文书，汇报防务。加上漂泊者与达尔熟识的缘故，基尼奇与达尔碰面的次数只多不少。

    这也意味着, 他很清楚, 达尔早已将惯用的武器换成了另一把朱金色的短剑。深渊力量逐渐强大，魔物愈发难以对付。那柄朱金短剑作为归火圣夜巡礼的奖品，自然有其特殊之处，它能够很好地调动达尔的火元素力, 并对魔物造成强大的伤害, 很适合现在的形势。

    相对而言，骨剑便不是那么优秀的武器了。骨剑是达尔在获得神之眼之前用的武器, 其实早已磨损不少，达尔一直带在身旁, 更多的是为了勉励自己。

    ——同时, 也是为了防库尔奇。毕竟库尔奇在家时就喜欢悄悄把骨剑顺走，去“当英雄”，往往喜欢做一些莽撞的傻事，给他自己带来危险。

    这些都是达尔跟基尼奇讲的。

    如今，骨剑不翼而飞。库尔奇所在的哨兵营已经撤回主营, 库尔奇却在之后失去了踪迹。基尼奇很难不去将这两件事联系在一起。

    可如果是库尔奇拿的，他想要做什么？又能去哪里？

    玻尔曼又在哪里？

    微暗的灯火摇曳，营帐上偶尔被投上逐渐拉长的影子，也许是外面正在游荡的魔物。

    基尼奇蹙着眉收回思绪。他不能在这里空等, 还有两名战士没有找到，而且主营那边还在抵御兽潮, 他必须抓紧时间完成搜寻，然后尽快回去看看情况。

    他重新裹紧身上那条勉强能阻挡黑雪的破旧斗篷, 掀开破损的门帘，再次踏入雪夜。

    风雪似乎比刚才来的时候更大了一些，黑色的雪花如同无穷无尽的灰烬，从邃远的天穹中簌簌落下。地面已经堆积起了一层薄薄的黑色“积雪”，基尼奇的靴子踩了上去，地面发出令人悚然的轻微“咯吱”声，如同积聚了一层碎骨一般。

    基尼奇将视线从地面上挪开，微微抬眸看向周围。

    那些生命力顽强的纳塔植物，在接触到黑雪后，果然如传闻一般迅速枯萎，甚至像蜡一样融化，变成一滩滩黑色的粘稠液体，顺着泥泞的地面流淌。

    基尼奇避开那些已经被消融了大半的植丛，以军务营为中心，向四周小心地展开搜索。他检查了附近几个可能藏身的破损营帐，甚至冒险靠近了位于营地更深处的玻尔的养伤营帐。

    所有地方都空荡荡的，没有任何人影，只有被风吹开的帐门和里面同样凌乱的陈设，证明魔物潮也光顾过这里。

    “黑雪越来越大了，”基尼奇心想，“没有时间再耗在这里了。”

    他只得用元素力做了些简单的标记，希望失踪的战士看到后能够迅速回到主营。

    做完这些，他绕过军械库的拐角，准备原路折返，眼角的余光却忽然瞥见不远处有几道鬼鬼祟祟的黑影在游荡——显然是嗅到元素力味道而聚集过来的魔物群。

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