番外：前缘-(下)(5/5)
魏琰猝不及防被袭来的暗香裹挟，下意识抬手扶住她肩际，掌心下触感温软细腻，肩头纤巧单薄。他微微一顿，方想将人稍稍拉开些距离，却在下一瞬听见她的话，神色倏然沉了下来。
玉娘将自己的怀疑一一道出，只隐去了昨夜所见种种细节。
魏琰听罢，久久未言。
他并不觉得玉娘是在说谎。虽有些地方前后略显含糊，想来应是另有隐情，不便明言。更何况，他与阿耶这些年一直都觉得母亲的事非常蹊跷。
周丽妃当年可以说是三千宠爱在一身，父皇待她情深意重，又育有两位皇子。如此境况，她为何要行巫蛊之术，自毁前程？
可偏偏当年之事做得太过干净。
人证物证俱全，珠镜殿上下无人露出破绽。他们既不能罔顾朝议与悠悠众口，无凭无据严审宫人，也始终寻不到真正线索。这些年暗中查探下来，竟几乎毫无所得，整个珠镜殿的长上宫人行止起居一直毫无异常。
玉娘见他迟迟不说话，还当是自己声音太轻，他没听清，又往前凑近了些，打算重新说一遍。
魏琰呼吸一滞。感受到那团又软又小的娇躯往自己身上蹭了蹭，靠得愈发近。周围的香气似乎更浓郁了，他有些心猿意马，但猛然想起两人还在宫道边，纵使玉娘年纪尚小，却终究不是能毫无顾忌亲近的孩子了。
若叫人瞧见，总归不好。
他几乎是下意识往后退了半步。谁知玉娘本就几乎一夜未眠，又惊惧过度，骤然失了依靠，眼前顿时一阵发黑。
下一瞬，整个人便直直向前栽去。
“玉娘！”魏琰脸色骤变，几乎来不及多想，立刻伸手将人稳稳接进怀里。
怀中的少女轻得惊人。她安安静静靠在他臂弯里，脸色苍白得没有血色，眼下隐隐泛着青痕，连呼吸都轻得可怜。
魏琰心头一沉，方才那些绮思瞬间消散得干干净净。
他再顾不得其他，当即将人打横抱起，快步往明德殿去。
“快召侍医！”少年太子的声音里，难得带上了几分掩不住的慌乱。
御医匆匆赶来，诊过脉后回禀：“郡主近来忧思过重，又未曾安寝，加之受了惊，惊惧伤神，这才一时虚弱。如今隐隐有些低热，待臣开几副安神定惊的方子，仔细将养几日便好了。”
魏琰悬了一路的心稍稍放下。可一想到玉娘是因自己母亲旧事受了这一场惊吓，才病成这样，心中又不由生出几分心疼和歉疚。
于是索性又留她在宫里多住了几日。
那些时日，他每日散朝后都会往寿安宫走一趟，亲自问过她的病情才肯放心。
回到明德殿后，魏琰屏退左右，只留下心腹内侍邹文义，命他暗中查访宫中名唤“秋娘”的宫人。若寻到人，也不必惊动，只需暗中盯着，看她平日与哪个内常侍来往密切。
数日后，邹文义终于回来复命。宫中名唤“秋娘”的宫人共有五六个，但若论与珠镜殿旧事有所牵连的，却只有一人。
那是一名隶属掖庭司的低阶花侍，当年曾由掖庭排班，固定轮值珠镜殿，也兼顾其余几处宫殿的莳花、修剪草木与洒扫庭苑之事。
魏琰命他继续暗中监视。
一个月后，许多当年看似毫无关联的旧事，终于被一点一点串联起来。
秋娘早年曾被调往含象殿轮值，也正是在那里，与章贤妃身边的朱常侍有了牵扯。当年周丽妃盛宠正隆，膝下又育有魏琰与魏瑾二子，章氏一族忌惮不已。在他们看来，只要周丽妃还在，魏琰的太子之位便牢不可破。可若能借机将其拉下水，不仅能除去周丽妃，甚至还能借暗行巫蛊的污名动摇储位。
毕竟，为保权势长久，他们自然更希望有章家血脉的魏珂坐上东宫之位。
而秋娘，不过是被选中的一枚棋子。一个掌事内常侍，忽然对掖庭低阶宫人处处关照、言语温存，于彼时的秋娘而言，几乎如天降恩宠。
她受宠若惊，也渐渐生出些不该有的念想。
后来再轮值珠镜殿时，她依朱常侍的授意，在周丽妃寝殿一盆吊兰中，悄悄埋下了一件厌胜之物。
吊兰枝叶繁盛，极是耗土耗肥，起初无人察觉，待数月后盆土明显下沉，异物渐渐显露，一切便被推到不可收拾的地步。
往后之事，也就顺理成章了。
周丽妃以巫蛊之罪被赐鸩酒，周氏亦遭夷三族。
对章家而言，这本该是一场近乎圆满的谋划。周丽妃既除，魏琰身为其子，又背负生母涉巫蛊的污名，储位理应动摇，如此一来，魏珂便有机会问鼎东宫。
可他们终究还是算错了一件事，孝仁帝对周丽妃的情意，远比他们想得更深。
那个素来懦弱仁慈的君王，竟在朝臣群情汹汹、请废太子的压力之下，硬生生顶住了所有非议。
他只道，魏琰彼时年幼，对这些事毫不知情，不该因母罪而牵连储君。
最终不过命他闭门抄录《孝经》一年，以示惩诫，太子之位却始终未曾动摇。
此事过后，章家自然大失所望。
但他们怎肯甘心，自此数年，章氏一族在朝堂之上处处掣肘魏琰，又屡次借朝臣之口重提旧案，试图重提易储之事。
魏琰看完这些旧事后，许久未曾说话。
半晌，他忽而低低笑了一声，吩咐邹文义上前……
章家当年一击未成，现在也该轮到他们还债了。
一个月后，含象殿便传来消息，章贤妃于宫中自缢。
临死前，她认下了所有罪责，将一切尽数揽于己身，只为保全章氏与魏珂。
至此，旧案终于尘埃落定，太子之位再无争议。
而大明宫中，三个皇子也终究都失去了母亲。
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