第148章(2/3)

    蔡庄头招呼两队孩子站整齐了，叫他们先给姑嫂四人行礼，介绍说这是庄子里所有十一到十五的孩子，十五岁的识字不多，平日带着教的，十四岁的起码都在学堂读过一年书，十三岁以下都读了两三年，能简单地写信、记账了。

    然后郑氏就再一次见识了小姑子在宋家有多受欢迎，外婆和舅母们团团哄着，一堆表哥表嫂、表侄子想跟她说句话都挤不上。

    歇息一晚，次日再去宋家，外公外婆除了红封见面礼，也给了郑氏一对金镯子。

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    平安道：“蔡庄头，你去跟他们的爹娘说清楚，若是家中不愿意，你再来告诉我，我们再换人就是。这些挑中的人且让他留在家中过年，我们年后初九动身回汴京，到时候正好带上。”

    郑氏头一次听说庄子里还有学堂，十分惊讶，腊月笑着小声告诉她：“平安说教他们读书认字有好处，咱们府里、铺子里要用人也便利。”

    腊月无奈失笑，她早已经出嫁了好不好，可娘家依旧当她未嫁一样，什么好事都少不了她。腊月道：“我这边不用你操心。”

    蔡庄头连忙应喏告退，喜滋滋领着两队孩子出去，刚才他机灵，把自己的两个侄子推到前头，果然被平安挑上了。

    蔡庄头跟挑中的十六人说道：“快回去跟你们爹娘说，你们被五娘子挑中了，好好收拾一下，年后就要去汴京过好日子了，咱们主家生意多，你们都好好干，将来争取当上大掌柜！”

    她非把家中这些产业抓在手里不放，说出去就有点“刁蛮小姑子”的嫌疑了。

    平安正有这个想法，就算是大宋女子自由些，可以出门当街做生意，但许多事情比如养马驾车、跑腿送信什么的丫鬟婆子不太行，还是得用小厮。

    他们人多，就没在宋家留宿，当晚回来，腊月二十八开祠堂祭祖，腊月二十九张有喜、宋氏和二郎留在家中招待亲戚，三姐妹和郑氏一起去桐庄。

    他张长谨，何其有幸！

    郑氏顿时有点慌，她来了这桐庄，才发现庄里不光种田，还有磨坊、油坊，养鸡养鸭养猪羊，光是鸭蛋做皮蛋、红薯做粉皮粉条的收入，都抵得过旁人家好几个同样田亩的庄子了，连庄仆都住上了砖瓦房。

    于是姑嫂四个一起挑了八个男孩，其中两个给七月陪嫁，两个给二郎做长随，剩下四个送去铺子里当学徒。又挑了八个女孩，打算四个放在宋氏身边当丫鬟，剩下四个也送去小食铺学活当伙计。

    郑氏连忙推辞，说平安更熟悉，叫平安挑，不过郑氏提了一点，既然有这样读书认字的家生子，不如再给七月挑两个小厮做陪嫁。

    平安说：“二嫂别推辞了，早晚是你的活儿，原先我管是因着家里旁人都太忙了，没别人得空，如今有二嫂掌家，我这老小好歹偷个懒。”

    郑氏慌忙推辞：“不不不，小妹妹管得极好，还是小妹妹受累继续管着，二嫂可实在没这能耐。”

    郑氏根本不敢应承，平安也不再多说了，实话说她是真不想管了，管不过来了，眼下她手里的事情太多，一个小小的桐庄她实在不想再牵扯精力。更何况照理来说，大哥没成家，郑氏嫁过来就是掌家媳妇，爹娘年纪渐长，这张家的田产铺子早晚得交给郑氏来管。

    蔡庄头一听挑人，两只眼睛嗖地亮了，庄仆们如今日子好过，衣食无忧，唯有就盼个儿女前程了。尤其打从桐叶、桐竹、紫苏三个被挑走之后就去了汴京城过好日子，每逢过年主家都恩典她们回来，每次回来那衣裳首饰，那穿着打扮，关键那眼界见识，简直比沂州城寻常富户的女郎还体面。

    长兄卫国戍边，所以他张长谨此生最要紧的一件事，便是代长兄孝敬好爹娘，保护好姐姐妹妹们。

    所以他这探花郎一路走来，每一步，都是父母和兄弟姐妹在他身后托举。

    从二郎这些年所见所闻，一个家境贫寒的农家子弟，即便有了读书上学的机会，往往也是考到举人罢了，不说旁的，一个贫寒书生就算天纵奇才，可能先要千里迢迢去府城省试，盘缠拮据，甚至可能就靠两只脚长途跋涉，能顺利考过省试就是好的了，大约连进京的车马费用都凑不齐，有多少人贫病交加，就莫说能考出好成绩了。

    不过这事她回去还要跟爹娘说的，平安便没再跟郑氏虚套，转而跟蔡庄头说起挑人的事。

    “那就给二姐挑两个，”平安问，“大姐，你要不要？

    平安先叫蔡庄头和一干管事拜见了郑氏，交代往后郑氏是张家的掌家娘子。

    姑嫂四人一起盘点了庄子年底出息，给庄仆发放了过年的节赏，平安笑道：“二嫂，往后有你来了，这庄子我可不管了，你受累吧。”

    蔡庄头按捺不住激动，赶紧吩咐管事们：“快，按照五娘子的吩咐，把庄子里十一到十五岁的丫头小子都叫来，就说五娘子要挑人去主家伺候了。”

    “二嫂，挑人这个我不在行了，你来吧。”平安向郑氏笑道。

    蔡庄头的一个侄子问道：“那要是被分给二公子当长随怎么办？”

    管事撒腿就跑，不大会儿，便带着排成两队的半大孩子进来，一队男孩，一队女孩，穿得也都干净整齐，怕是来之前都有心收拾过了。