第103章(2/2)

    刘父呐呐道，“犇哥可是你亲侄子。”

    ……

    刘氏闻言，满眼不赞同地望着常恩。刘父本来恼怒，一听常恩答应，立刻眉开眼笑道，“还是我外孙爽利，顺带那十两银子……”刘氏脸色越发难看，她满脸肉疼道，“家中还要预备会试开销，实在凑不出十两，最多只能匀出三两。”

    刘氏见他们拿了银子，便冷着脸下了逐客令，“昨日已经好酒好菜招待过，今日我家里事多，便不留你们久坐了。”

    “若是不应，依着外祖父那又贪又执拗的性子，绝不会善罢甘休。”

    常宁郑重点头，保证道，“二哥你只管放心，我晓得轻重。”

    因怕毁了犇哥的前程，刘父同刘举一时也不敢拿常恩身世要挟，只得退一步道，“那……十两银子总能匀出来吧？另外让常恩沐休的时候指点指点犇哥。”

    刘氏听后心里冷笑，你们哪里只想要一百两？这一百两不过是个由头。你们活似蚂蟥，一沾银钱便不肯松口，不把我们家吃干抹净能停手吗？

    见儿子无奈点头，他方才讨要银两的气焰瞬间没了，满心牵挂孙儿前程。

    刘父听后看向儿子，见儿子面色变得煞白，他心下便知不好，只还不死心的问道，“她说的可是真的？”

    见常宁满脸震惊，常安表情严肃的凑到他耳边，低声嘱咐道，“此事事关大哥身家前程，今日听到的一切，必得烂在肚里，这辈子都不许对外吐露半句，听到了没？”

    作者有话说：

    她紧跟着补了一句，“你们胆敢在外散播是非，那我便顺着一块儿往外说，真要坏名声，索性全家一同遭殃，好歹有犇哥陪着垫底。”说完，她又冷笑几声。

    常恩连忙上前扶住她，温声宽慰道，“娘，你切莫这般苛责自己。当年万般难处，您生下我，又千辛万苦把我拉扯成人，于我而言，已是天大的恩情。”

    刘氏气笑道，“你们拿名声要挟我的时候，怎么没想到常恩也是你亲外孙，是我大哥亲外甥。”

    律法虽不会直接革除他应试资格，可童生应试，必先有人联保。旁人忌惮他家姑母家风污浊，无人肯为他作保，他连报名科考的门槛都跨不进去。

    说着从床上枕头底下拿出用帕子包裹的碎银子，往桌子上一拍，“就这些了。”

    刘父在心里暗自盘算，昨日连同今日到手的，已有七八两，再加常恩应下指点犇哥，他心中已然满意。

    她缓缓开口道，“你们四处胡乱嚼舌根的时候，可别忘了，我也是犇哥亲姑姑。倘若传出我有不堪名声、生过奸生子的闲话，到头来拖累的全是犇哥。

    刘父见闺女半点不松口，面上有些挂不住，勾得他心头火起，待要开口训斥，只听身后传来推门声，他回身便见常恩进来，从容道，“这有何难，待我沐休的时候，外祖父只管让犇哥来便是。”

    于是面上装出几分长辈体面，“那俺们便走了，咱们说好了，往后常恩你得空让犇哥过来请教。”爷俩这才起身离去。

    那笑声落在刘父耳中，只觉得渗人。她脸上那道伤疤因为笑扯得变形，显得更加狰狞刺眼，它提醒着刘父，逼急了这个女儿，她可什么事都做得出来。

    就算侥幸考取秀才，乡试政审要核查全族亲眷履历，姑母品行有瑕，会一并录入家世卷宗。考官阅卷见这般污点，定然直接黜落，到头来，他一辈子都难出头。”

    见他们不拿，“嫌少的话，这些我也不给了。”说着作势要收回银钱。刘父见状立刻抢先一步，将银子一把拢进袖中。

    无

    兄弟二人一时沉默无语，心底皆是酸涩。原来大哥这么多年，背地里扛着旁人难以想象的苦楚。

    她看向常恩，见他望着他们离去的方向眼神晦暗，那压抑多年的心绪终于绷不住了，她红着眼睛，嘴唇颤抖着道，“常恩，都是娘的错，年少糊涂连累了你，如今把柄落在他手上，以后便要受他要挟，娘就怕毁了你辛苦搏来的前程。”

    她在青山书院旁住了这么多年，也不是白待的，日日跟街坊邻居闲谈，这科举里的门道她也懂了不少。

    他抬手帮她拭去眼角的泪水，目光笃定道，“从前那么多坎坷咱们都一步步熬过来了，这点掣肘，无需忧心，不过是兵来将挡水来土掩。就像今日这般，您处置得就极好，犇哥日后也要下场科考的，他们行事，总会顾忌些。”

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    刘氏当即回绝道，“常恩转过年来便要下场参加会试，压根抽不出空闲来。”事关常恩前程，她寸步不肯退让。犇哥只是考童生试，而常恩离进士只差一关，孰轻孰重是个人都能分辨出来，怎能厚颜提这等要求。

    隔壁厢房墙边，常安跟常宁僵立在原地。方才娘打发他们哥俩出去，他们怕娘受外祖父跟舅舅的欺负，便决定在隔壁厢房守着，这样但凡娘亲受欺负，便能立刻出去帮衬。谁料竟无意中听到了大哥身世的秘辛。

    待人前脚刚踏出院门，刘氏当即低声问常恩，“你怎地答应他了，你准备会试时间本就不宽裕，哪里有时间腾挪出来指点犇哥。”