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    开口说话的老者，是如今沈家辈分最大，也是年龄最长者沈翰义。

    沈翰义听了沈亦扬的话，微微皱眉。

    沈斌是如今沈家第死代中的佼佼者，无论是厨艺还是经营头脑，都是同辈人中的楷模，不然沈家也不会将京城分店主厨这么重要的职位交给他。

    这次东海府举办的厨艺比试，其实根本没有被沈家人看在眼中。

    在厨行中，一直都有这种偏见，或者说是歧视。

    多都觉得南方菜素来比北方菜精緻、讲究，有历史有文化。

    而一说起东北，众人的印象还都是停留在乱炖上面，量大粗糙，仅供饱腹而已。

    若非是沈家近些年去东北采买山货时发现那边的商机和潜力，想要进军东北市场，他们根本不屑于去参加东北那边的厨艺比试。

    沈亦扬伸手往下压了压，示意众人不要着急，将手中的书信递给身后的小厮，让他当众宣读一下。

    信念完之后，议事厅内的气氛更加凝重，片刻后所有人都急急开口，屋内顿时「嗡——」的一下喧闹起来，根本听不清谁在说些什么。

    「阿斌输得心服口服？这怎么可能！」

    「对方是个年轻妇人？开什么玩笑！」

    「东北那边也是有几个颇为有名的大厨的，难不成都没参加比试？怎么会是个年轻妇人拔得头筹？」

    沈亦扬又抬手压了几下，并没有止住议论，只是勉强降低了屋内的喧哗声。

    还不等他说话，下面又有人忍不住大声道：「该不会是他们东海府的人护短，不公平吧？阿斌的水平，即便放在京城都能有立足之地，去东北参加厨艺比试怎么会输？」

    但是立刻又有人反驳道：「这次厨艺比试请了廖老御厨做评判，怎么可能不公？」

    沈翰义握拳掩口，咳了一声，屋内顿时安静下来，所有人都看向他，像是在等待他发号施令。

    沈亦扬见状，面上表情未变，微微下垂的眼帘恰到好处地遮掩住眸中的不满。

    「秋天敬云回来报备这件事的时候，大家都不当回事，如今咱们丝毫不了解对方的情况，即便召集大家来议事又能议出什么来？」沈翰义喝了口茶继续道，「要我说，该立刻叫阿斌回来，详细说说情况，再派人去东海府，摸摸这个初味轩的底……当然，我这只是一点个人意见，还是要看家主是什么决断。」

    沈翰义的语气十分强硬，并且引发了在座众人的大部分认可，还恰到好处地给家主沈亦扬拉了一波不满。

    毕竟当初沈翰义主张要派人去调查初味轩的情况，而沈亦扬却没有将这件事重视起来，反倒觉得沈翰义太过小题大做。

    而如今事实摆在眼前，沈家第四代的领军人物沈斌，在初味轩手中狠狠地栽了一个跟头。

    347 回村拜年

    大年初三，一大早，薛壮便套好马车，将早就准备好的礼物搬上车放好，带着夏月初一起去参顶子村拜年。

    薛家那边虽然没什么情分，但是面子上的功夫还是要做一点的，而去崔家询问老山参的事儿才是此行的重点，还要去给陈婶和张猎户拜年。

    马车到了参顶子村之后，薛壮刚下车，转身准备扶夏月初下来，院子里就听到动静，薛力和薛勇一股脑地跑出来迎。

    两个人出了门也不打招呼，全都直奔车厢而去，想要看看里头都带了什么东西。

    薛壮让夏月初靠边站好，抬手将二人拦住，皱眉道：「大过年的，难道这就是家里的待客之道不成？如今家都分了，就算拜年我也该先去给爹拜年，你们急个什么？」

    薛勇趁着刚才夏月初下车的空檔，其实已经看到了车里放了不少东西，所以这会儿虽然听着薛壮的话心里头也不痛快，但他素来油滑，面上丝毫不显，只盘算着该怎么多占些便宜。

    薛力却有些挂不住脸，不过还算识趣，没有当场跟薛壮吵起来，语气不算太好地说：「出来帮你提东西还不好？车上那么多东西，你俩一次又拿不动。」

    薛壮回身从车里拿出最靠外的两个提盒，便将车门关上落锁道：「就这么些东西，我自个儿就拿了，不劳烦两位弟弟了。」

    「诶，不对啊！」薛力见状顿时急了，「我刚才明明看见了，车里还有东西，你这是啥意思，把东西都带到家门口了不拿进去？说出去叫诸位乡里乡亲评评理，有这样做大哥的么？」

    薛壮皱眉道：「那些东西本就不是给家里的，村子里其他人也是需要去拜访一下的，你们就少操心吧。」

    其实这次回来拜年，夏月初准备的礼并不薄，家里无论大人孩子，每人一块尺头，足够做一身儿春装的用料。

    给薛良平买了上好的烟丝和两坛子好酒，给盛氏买了城里的糕点蜜果。

    薛力和薛勇两家，每家除了尺头，也是一包点心、一包蜜果，外加给孩子包的压岁红封。

    夏月初还带了几套自己不要了的旧衣裳回来给孙氏，虽说是旧衣裳，但其实都是七八成新，只是在城里穿过，比乡下许多人过年穿的衣裳还要体面。

    其实夏月初原本并没打算不要，但是来之前开箱子拿尺头的时候被薛壮瞧见。

    他说到了府城之后肯定要定做新衣裳，总不能酒楼金碧辉煌，老闆娘却穿着半新不旧的衣裳叫人看笑话。

    夏月初其实也明白这个道理，初味轩面向的顾客群体，其中大部分都还是先敬罗裳后敬人的，想要赚那些有钱人荷包里的银子，那就要把自己和酒楼都包装得高端大气上檔次才行，所以她干脆把旧衣裳收拾出来，一併带了回来。

    孙氏看着那一摞衣裳，在她眼里几乎跟新的没什么分别，袖口领口都平平整整的没有一点儿起毛，甚至连颜色都还那么鲜亮，她欢喜的手都不知道往哪儿搁了。

    周氏见状眼睛都红了，一把按住孙氏准备抱走衣服的手，皮笑肉不笑地说：「大嫂，这下头弟弟是两个，弟媳也是两个，谁也不比谁多什么，谁也不比谁少什么，这衣裳只给老二家的，怕是不太合适吧？」

    夏月初看着周氏生完孩子非但没瘦下来，反而越发圆润的身材，皱眉道：「可是我这些衣裳你又穿不了。」

    周氏被他说得语塞，白麵糰子似的脸涨得通红，恼道：「我穿不上又怎么了，我改改给我们丫丫穿还不是一样。」

    原本周氏这个女儿，打生下来她就没怎么上心，家里便沿用着薛力家的两个闺女，叫她三妮儿。

    但是后来周氏心情恢復过来之后，坚决反对，觉得若是沿着孙氏两个闺女的名儿叫下来，自己怕是要沾上孙氏的晦气，接下来还得生个赔钱货。

    所以她坚持把孩子名字改成了丫丫。

    家里其他人对这女娃更不上心，叫啥还不是个叫。

    盛氏在旁边听着一直没说话，这会儿终于忍不住道：「这么好的衣裳，给孩子改着穿不都糟践了么！」

    孙氏听了这话，简直不敢相信自己的耳朵，难道今天太阳打西边出来了？婆婆居然会向着自己说话？

    其实盛氏心里头也不舍得，这么好的衣裳凭什么就便宜给孙氏了？

    但刚才夏月初把衣裳抖开一件的时候她留心看过，那衣裳还真是比着她身量做的，削肩细腰，家里怕是只有有些瘦弱的孙氏能穿得上。

    不过盛氏显然比周氏的手段高明多了，她先帮孙氏按住了周氏，然后一把将夏月初给薛力一家四口准备的尺头全都抓到自己面前。

    「这么多衣裳已经足够你穿了，这几块尺头我先给你收着，免得你们年轻小媳妇子爱俏，一个不留神就都糟蹋了，留着一有有什么要紧事儿再用。」

    她说罢将手里几块尺头飞快地捲起来，起身收进了炕琴上的箱子里。

    那箱子常年挂着一把大锁，要是就穿在盛氏的腰带上，想把钥匙拿下来开箱子，就必须得把腰带解下来，所以这把钥匙多年来一直安全地在盛氏腰间坠着，没出过任何问题。

    这些尺头一旦被收进去，就表示孙氏以后基本是见不到了。

    即便是再见到，也肯定是穿在别人身上了。

    夏月初最近半年日子过得还算顺心，一回来就被这点破事儿扰得闹心，干脆借着出去倒水的空檔，跟薛壮商议了一下，准备先把村里要拜年的几家走一下，晌午回来吃个饭就赶紧回城。

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