第572章 入绝境秦使腾挪驰千里约长捞人(4/8)

    然而，自他当朝理政迄今，子启一直未来，今朝突然登门……

    太子横正自思忖，宫尹压低声音：“与启公子同来的还有一位绝色女子！”

    “绝色女子？”太子横怔了，“怎么个绝色？”

    “这……”宫尹声音更低，“臣不好说，感觉是，”朝后宫嫔妃居处努下嘴，“与两个娘娘有所不同！”

    芈横快步走出书房，赶到前院客堂。

    客堂里已经燃起几盏灯，将堂间照得雪亮。

    子启迎上。

    灯光下，子启身后，果然伫立一个美女，光彩照人。

    是秋果。

    秋果远不是少女了，但近年来在天香的悉心调教下，愈加肤嫩肌滑，骨子里透出一股成熟女人的秀丽与庄严。

    芈横扫她一眼，转向子启，目光征询：“启弟？”

    “嘻嘻，”子启诡诈一笑，拉他走到厅外院中，朝秋果努下嘴，压低声音，“听说横哥身边缺个书僮，启弟这带她来，是要过过横哥的眼。横哥若是相中，就留她下来。若是相不中，启弟就……”指向自己，“自个受用了哟！”

    “你呀，”太子横苦涩一笑，摇头，“横哥这心里正在忐忑呢。”

    “横哥为何忐忑？”

    “将近午时，宫尹托人捎话，让我候旨。这不，我由午时守至现在，足足守有几个时辰了，可父王……”太子横看向宫门方向，轻叹一声，再出苦笑，“唉，我不晓得父王是为何事召我，心里没个底呢。”

    “若是这说，”子启笑了，“启弟此来就是恰到好处了！”

    “哦？”

    子启朝秋果又是一努嘴：“横哥或就用得上这个书僮呢！”

    太子横晓得子启是话中有话了，盯住他，目光征询。

    “横哥还是问美女吧。”子启朝秋果打个响指，不待秋果过来，扯太子横回到厅里，冲她说道，“美人儿，这位就是我讲给你的横哥，大楚殿下，还不见礼？”

    秋果款款走前两步，深深一揖：“民女叩见殿下！”

    见她自称民女，却是只揖不叩，太子横暗吃一惊，觉出她有些来头，遂还礼道：“荆楚熊横见过美人！”自入主位，指向客席，“美人，请！”

    秋果入席，子启坐于她的对面。

    “美人是——”太子横盯住她，顿住话头。

    “民女来自赵地，姓秦，名秋果！”

    “秋果？”太子横微微闭目，重复呢喃几下，似乎在心海里搜索这个名字，有顷，看向秋果，“你是赵人？”

    “民女不是赵人，是秦人。”

    听到“秦人”二字，太子横打个惊怔，由不得看向子启。

    “横哥，”子启微微一笑，“你可晓得她是何人？”

    “何人？”

    “我若讲出来，横哥会惊掉下巴。”

    “讲呀！”

    “六国共相苏秦义女！”

    “啊？”太子横果然惊讶。

    “还有，”子启又是一笑，“美人此来，是有一桩大事，关系到横哥了。”

    太子横又是一惊，再次“啊”出声来。

    “秋果，还是由你禀报殿下吧！”子启看向秋果。

    “禀奏殿下，”秋果拱手，“几日之前，秋果尚在大梁，此番赴楚，是奉义父之命，前来辅助殿下的！”

    “奉苏秦之命？”太子横几乎不敢相信自己的耳朵。

    “正是，他是民女义父！”

    “咦，”太子横怔了，“你是秦人，他不在秦国，是怎么认下你这个义女的？”

    “当年义父入秦，两度濒死，是民女救下他命的！”秋果淡淡一笑。

    “这……”太子横愈加惊愕，看向她的脸，“苏秦入秦那辰光，你多大了？”

    “有这么高吧。”秋果比出个高席，大约就是四到五岁，显然是刻意瞒去她的真实年龄。

    “你那么小，是怎么救下他的命的？”太子横盯住她。

    “我家住在小秦村，就在函谷道旁。他赴秦时，高车大马，天色昏黑，遇到暴风雪，将路埋了。前后无店，他又无处投处，刚巧我从亲戚家回来，路过他，将他带到我家，否则，那天夜里他就……”秋果打住话头。

    “第二次呢？”

    “是两个月后，”秋果再道，“大年三十，又是下大雪，我们一家在熬年，是我听到我家狗叫，跑出来开门，啥也没看到，正要回去，见我家的狗在地上又嗅又咬，我近前一看，是个雪人，就是我义父，不醒人事，整个让冻僵了。我叫阿爷出来，全家人忙活一宵，才把义父救活。后来，义父就认下民女做义女了！”

    显然，这是一个真实的故事，在秦国到处传讲，太子横也是听说过的。

    “你做了一件大好事！”太子横朝她拱手，“纵亲六国都得谢你呢！”

    “谢什么呢？”秋果腼腆一笑，“我和义父是天定的缘分，他命不该死，我命中该做他的义女！”

    “你说的是！”太子横对此应答颇是赞许，表情放松许多，倾身，盯住她，“对了，秋果，方才你说，你奉苏秦之命来找我，是为何事？”

    “为两件事！”秋果侃侃应道，“一个是救张仪……”

    “啥？”不待秋果说完，太子横就叫起来，“救张仪？”

    “是的，殿下，”秋果接道，“义父晓得张仪使楚，也晓得楚王将他下狱，杀他泄恨，但这是不可以的，义父让我投奔殿下，因为能够阻止楚王的可能只有殿下了。”

    “为什么不可以杀他？”太子横急切反驳，“张仪欺我大楚，使我大楚失地千多里，死国勇士二十多万，罹难百姓不可胜数，楚国没有人不恨他，不杀他不足以平民怨！”

    “我义父说不可以，”秋果坚持，“义父说，楚国是打不过秦国的，再战仍旧会败，失地会更多，死人也会更多，不定还会灭祠亡国！”

    “什么？”太子横瞪大眼睛，“你义父竟然这样说？我大楚国在他眼里就是这般不堪？”

    “殿下，”秋果略顿一下，“民女只是捎来义父的话，义父一直护着你们楚国，义父是不会乱说的。你们不能再打了，得让百姓吃饱饭呀，民女一路走来，已经看到无数百姓向北逃难，说是要逃到魏国去，逃到韩国去，我问他们为何逃难，他们说，没有粮食吃了，所有粮食都拿去打仗了。殿下呀，你应该到乡野里走走，不要总是住在宫里，想要啥就有啥，想吃啥就能吃啥！”

    太子横吸一口长气，盯住这个来自秦地、向他传达苏秦志意的民女。

    秋果不再腼腆了，瞪大两眼与他对视。

    “这么大的事，你义父为何不来？”太子横冷不丁问起这个。

    “义父说，他有更重大的事情要做，”秋果早就备好话了，“五国合纵在即，列国特使就要到了，义父脱不开身。”

    “可他……总也不能派你来吧？”

    “义父派民女来，是为另一桩事情，是与殿下相关的事情！”

    “与本宫有关？”太子横再吃一惊，这也忆起秋果方才曾经提及这个，语气急切，“何事？”

    “就是启公子所讲的，做殿下书僮！”

    “咦？”太子横纳闷了，“本宫一是不缺书僮，二是从未向人提及过招收书僮，你义父为何强使你来做本宫的书僮呢？”

    “殿下现在不缺我这个书僮，但马上就会缺了。”

    “为何？”太子横愈加急切。

    “因为楚王很快就会派殿下到临淄去。殿下在临淄人生地不熟，义父担心殿下应酬不来，万一出个啥事体，就会影响到楚国将来，也就影响到义父的合纵大业，这才让我前来陪护殿下，做殿下的书僮。”秋果的秦式口音不紧不慢，把每一个字都咬得极真，因果细节更是严丝合缝。

    “让本宫去临淄？”太子横怔了，挠起头皮，看向公子启，“我怎么不晓得？”转对秋果，“你义父有没说过大王让本宫去做什么？”

    “人质。”

    天哪，是人质！

    太子横的脸色白了。

    “连本宫都不晓得的事，你……”太子横盯住她，不无质疑，“你义父怎么晓得？”

    “是齐王讲给我义父的。”秋果语气平淡，“义父陪同楚王特使屈平觐见齐王，要与齐国和睦，齐王要求楚王送殿下到齐国去做人质，屈平已经回奏楚王，如果不出意外，殿下恐怕很快就得动身赴齐了！”

    太子横猛地想到宫尹传话让他候旨的事，由不得打个惊颤。

    太子横正自心悸，一阵车马声喧，宫尹进来禀道：“殿下，是宫使，大王召请您这就入宫！”

    太子横凝视秋果，良久，看向子启：“这个书僮，我收下了！”

    太子横转身欲走，秋果叫道：“殿下！”

    太子横住步，转头看向她。

    “您觐见大王，莫要提及民女，也莫提及我的义父！”

    “为什么？”

    “我义父不想让人晓得我是殿下的书僮，也不想让人晓得他不希望张仪死。张仪是义父的敌手，就对手来说，义父是希望张仪死的，可就楚国来说，张仪是不能死的！义父说，殿下若能救下张仪，就是拯救楚国。殿下是大楚国的储君，是有责任拯救你的楚国的！”

    太子横深吸一气，朝秋果拱个手，大踏步而去。

    一如秋果所判，怀王召太子，真就是让他赴齐为质。

    “横儿，”怀王久久凝视他，看得他心里发毛，末了才道，“你年纪不小了，该立事了，也该为国效力了。眼下，我大楚的最大国事是向秦复仇，是收回由秦、韩、魏三贼所强占的失地，而要完成复仇，我大楚就不能四面树敌。前两年，是寡人犯糊涂了，偏信张仪那个无信之人，与齐王绝交，终让那个无信小人得志，结四国伐我，陷我于困绝。今朝寡人痛定思痛，决定与齐王重修旧好。屈平使齐，已与齐王讲好了，齐王同意不计前嫌，但提出一项要求，就是让你入质临淄。太子入质，事关重大，是以寡人犹豫多日，今朝才算定下，讲给你听！”

    “谢父王信任！”太子横因已有备，表情松驰许多，拱手谢恩。

    “横儿，”怀王见太子横反应积极，大是高兴，语气亲善许多，“你只管放心前往，齐王是断不会为难你的，因为寡人是真心与他睦邻。前番的事，寡人确实不该，使陈轸和齐，他尚未回来复命，寡人就又使宋遗绝齐，叫嚣于齐廷，失信于天下。唉，都是靳尚误我，这个蠢货，寡人真该治他重罪！”

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