第一百一十三章南枝(1/2)
一个冬日的黄昏。
岭南的冬天不比京城，没有刺骨的朔风和漫天的大雪。
镇口的榕树还绿着，只是绿得有些倦了，叶片上蒙着一层薄薄的灰，像是也走了很远的路。
石板路两旁的楼下，几个老人坐在竹椅上摇着蒲扇，用林清韵听不懂的方言拉着家常。
空气里有一股混杂着海腥、炭火和糖水的气味，和京城的松烟墨香截然不同。
林清韵站在镇口，裙摆上溅着干涸的泥浆，袖口磨出了毛边，人也瘦了一圈。
颧骨比离京时微微凸起，眼窝深了些许，但眼睛还是亮的，像两颗被河水反复冲刷过的卵石，沉静而坚定。
春兰站在她身后半步远的位置，手里拎着那个走了一路的小包袱，肩上的旧布袋已经磨破了一个角，露出里面干粮的碎屑。
她比林清韵更瘦，但精神却比在柳溪村时好了许多，不再垂着头缩着肩，腰杆也悄悄地挺直了一些，像一棵在石缝里憋了很久终于冒出头的野草。
“清韵姐。”
春兰舔了舔干裂的嘴唇。
“是这里吗？”
林清韵从袖中摸出那张被反复折迭、边缘已经起毛的信纸。
临行前苏明远给她的，上面写着林辅流放后可能落脚的地方。
她对照着镇口石碑上的刻字，一字一字地念出来。
“华阳镇。”
然后把信纸重新折好，收进袖中，深吸了一口气。
“是这里。”
她们在镇上来回打听了好几天。
林清韵不知道父亲在华阳镇的何处落脚，只知道流放后的罪臣通常会被安置在偏远之地，或充军，或监管，或在指定的坊巷内自谋生路。
她拿着林辅的名帖，一家一家地问。
铁匠铺、米铺、药铺、杂货铺。
她想，父亲是读书人，也许会替人代写书信。
或者去私塾教书。
或者，如果身体还撑得住，也许会做些小买卖。
她不敢抱太高的期望，但每次推开一扇陌生的门，心跳都会快上半拍，然后又在那句不认识里慢慢沉下去。
春兰便在一旁宽慰她，说明日再去前边那条街上问问，或者后日去镇东头的大集上打听打听，过往行商多，消息也灵通。
直到第四日傍晚，她们在镇东一条不起眼的巷子里找到了一家布庄。
铺面不大，门板是新漆的，颜色和两旁斑驳的老墙有些格格不入。
檐下挂着一块木匾，上面写着两个字。
林记。
字迹端正，却带着几分生涩，不似老字号那般圆熟，倒像是初学者的手笔。
林清韵站在匾额下，仰头望着那两个字，望了很久。
春兰站在她身后，看见她的手指在袖中轻轻攥紧，又松开，又攥紧。
她推开门。
门上的铜铃叮铃铃地响了起来。
柜台后面，一个老人正低头拨着算盘。
花白的发髻梳得一丝不苟，穿着藏蓝色的长袍，袖口磨得发白但洗得干干净净。
手指枯瘦，指节因旧伤而微微变形，拨算盘的动作却依旧利落。
他听见铃声，习惯性地说了句。
“客官随意看，新到的苏杭绸缎在左手边。”
林清韵站在门口，看着他。
他瘦了。
比流放时更瘦，颧骨高高凸起，眼窝深陷，嘴角那两道法令纹比记忆中更深。
但精神还好，比在牢里时好了许多。
岭南湿热的气候反而让他的寒腿旧伤好转了些。
至少此刻他坐在柜台后面，脊背虽微微佝偻，但目光清明，和她记忆中那个在宰相府正堂里威严端坐的父亲判若两人。
她张了张嘴，喉咙里像是堵了什么东西，怎么也发不出声音。
算盘珠子在她沉默的注视里噼里啪啦地响了一阵，忽然停了。
老人似乎感觉到了什么，缓缓抬起头来。
他的目光落在门口那个穿着素衣、风尘仆仆的年轻女子脸上，然后不动了。
算盘从他手里滑落，砸在柜台上，珠子散了，噼里啪啦滚了一地。
几颗算珠弹到林清韵脚边，在青砖地上骨碌碌地打转，然后慢慢停下。
他站起来，撑着柜台，嘴唇哆嗦了很久，喉结上下滚动了几回，才挤出一句沙哑得几乎听不清的话。
“……清韵？”
林清韵跪了下去。
膝盖撞在青砖地上，发出沉闷的声响。
春兰站在门外，捂着嘴，眼泪无声地淌了满脸。
“爹。”
她说，声音在发抖，却一个字一个字说得很清楚。
“女儿来找您了。”
林辅从柜台后面踉跄着走出来，腿碰到了桌脚也浑然不觉。
他走到女儿面前，弯下腰，伸出那只枯瘦的、指节变形的手，极轻极轻地摸了摸她的发顶。
像小时候她摔倒了哭鼻子时他做的那样。
然后他说，声音还在哆嗦。
“瘦了。”
林清韵把脸埋进父亲宽大却已不再挺拔的胸膛里，闻到衣料上淡淡的樟木气味，和从前在宰相府书房里一模一样。
她肩膀在轻轻地、不停地抖着。
林辅的手还放在她发顶上，一下一下地拍着，沉默、笨拙、满心都是说不出口的疼惜。
林母韩氏是后来才被接来的。
她在京城养了一段时间身子，身子一直时好时坏，林辅托了几个同乡，辗转数月才把她从安置地接来华阳镇。
那一日春兰正在院子里晾布，远远看见一个老妇人拄着拐杖从巷口慢慢走过来，头发全白了。
她手里的布匹掉在地上，转身就往屋里跑，边跑边喊。
“清韵姐！夫人，夫人来了！”
林清韵从柜台后面冲出来，跑到巷口时看见母亲正扶着墙喘气，额上全是虚汗，鞋面上沾着泥土，裙摆被路边的野草刮破了一角。
她什么都顾不上，跑过去一把扶住母亲的手臂。
韩氏抬起头，看见女儿的脸，愣了一息，然后整个人便软了下来，靠在女儿肩上。
一声清韵还没叫完便哭得几乎站不住。
林辅从屋里快步走出来，步子比平日大了许多，走到妻子面前时却慢了下来，只是轻轻接过她手里的包袱。
说了句来了就好，声音平稳，却微微发着颤。
林清韵扶着母亲在床边坐下，给她倒了杯温水。
春兰端着盆热水进来，拧了帕子替夫人擦脸擦手，一边擦一边忍不住掉眼泪，眼泪滴在水盆里，泛起极细的涟漪。
韩氏喘了好一会儿才平复下来，拉着春兰的手不放，那只手枯瘦冰凉，却握得极紧。
“你受苦了。”
韩氏说，声音虚弱却柔和。
“跟着清韵走了一路。”
春兰红着眼摇头，说夫人我不苦。
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